열성경련

열성경련은 3개월 내지 5세 사이의 비열성 경련(열이 동반되지 않은 경련)의 경험이 없는 영유아에서 중추신경(뇌성마비 등) 이상 없이 열과 동반되어 발생하는 경련으로, 모든 소아의 약 5% 내외가 경험합니다. 보통은 체온이 갑자기 상승할 때 일어나는데, 약 70%는 감기가 발열의 원인이며 편도염, 중이염, 인두염 그밖에 위장염, 돌발진 등도 원인이 될 수 있습니다. 그리고 열성경련은 유전성 경향이 있어 가족 중 60~70%가 열성경련을 경험한다고 합니다.

경련양상은 대부분 전신 강직 간대 발작(온몸이 뻣뻣하게 굳고 근육이 떨리는 발작)인데, 처음에는 울다가 정신을 잃으면서 뭄이 굳어지고 호흡이 중단되기도 하며, 또 토하거나 소변을 보고 이후 발작을 일으킨 후 수면에 들어가기도 합니다. 보통은 15분 이내에 그칩니다. 연령은 18개월에서 22개월 사이에 발생하는 경우가 가장 많으며, 5세 이후에는 드물지요. 여아보다는 남아에게 흔하고, 경련 후 특별한 이상 소견은 없고, 열이 내린 후 7~10일이 지나면 뇌파도 정상이 됩니다. 발달에 문제가 없는 아이가 년 5회 이상, 15분 이상, 5세 이상에서 발생하는 경우, 전신적이고 양측성이 아닌 국소 경련인 경우, 하루 2회 이상 발생하거나 만 1세 이하인 경우는 뇌전증으로 이행될 수 있으므로 반드시 한의학적인 진찰 후 한약을 처방 받아야 합니다.

호흡정지발작과 분노발작

호흡정지발작은 소아의 5%에서 보이며 생후 24개월까지 흔히 보이며 만 4~5세가 지나면 자연히 없어집니다. 울다가 갑자기 소리를 그치고 숨을 쉬지 않는데 30초 정도면 회복됩니다. 아이는 호흡 정지 발작으로 주위 어른들을 조종하려하기도 하지만 부모는 아이의 발작에 관심을 두기보다는 아동이 느끼는 불안이나 좌절감을 이해하도록 합니다.

분노발작은 18개월~3세 사이의 아동에게 많은데, 자기 마음대로 하고 싶은 생각과 어린 나이로 퇴행하고 싶은 욕구사이에 갈등과 분노가 생겨 발생합니다. 소리를 지르고 뒹굴며 울고불고 난리를 피우다가 바닥에 드러눕거나 머리를 박는 등의 행동을 합니다. 심하면 잠깐 호흡정지발작처럼 숨을 멈추고 의식을 잠깐 잃기도 합니다. 부모 스스로가 화가 났을 때 분노를 즉각적으로 표현하고 이성을 잃지 않도록 좋은 본보기를 보여야 합니다.