<소아 청소년 비만의 임상적 양상 및 신체적 특징 >

 비만은 어느 연령에나 올 수 있지만, 소아 비만이 가장 많이 나타나는 시기는 영아기, 5-6세 경, 그리고 사춘기입니다. 과도한 열량 섭취로 인해 비만해진 어린이들은 또래에 비해 체중만 많이 나가는 것이 아니라 키도 더 크고, 골연령도 빠른 편입니다.
 소아비만 아이들은 공통적인 특징은 많이 먹고 움직이지 않으며 과식에 기름기가 많은 음식을 좋아하고, 저녁식사를 특히 많이 먹습니다. 식사 속도가 빠른 것도 특징이며 또한 TV와 컴퓨터 앞에 앉아 있는 시간이 긴 것으로 조사되었습니다.

1. 또래보다 체중과 키가 더 크고, 얼굴을 뽀얗다.
2. 사춘기가 일찍 나타날 수도 있고 조기에 성장판이 폐쇄돼 결과적으로 키가 작을 수 있다.
3. 사춘기 여자아이는 둔부, 남자아이는 몸통에 지방이 쌓인다.
4. 남자 아이에게서 유방이 커져있다.
5. 남자 아이의 성기가 작아 보이지만 실제로는 음경이 살 속에 파묻혀 있고, 실제 크기는 정상이다.
6. 여자 아이는 초경이 빨라질 수 있다.
7. 배나 허벅지의 피부에 백색 또는 자색의 줄무늬(살 트임)가 나타나기도 한다.
8. 사지는 상박과 대퇴부 비만이 흔하고, 손은 상대적으로 작고 가늘다.

< 소아 청소년 비만의 치료 >

 소아비만의 치료목적은 체중감소 뿐만 아니라 적절한 식품 섭취방법과 운동을 습관화시키는 행동수정을 통하여 바람직한 체중을 평생동안 유지하는 것입니다.
 소아비만은 단순성 비만이 대부분이므로 식사요법과 함께 운동 요법, 행동요법의 다각적이고 장기적인 치료가 가장 효과적인 체중조절방법입니다.

1) 식사요법

 비만의 경우 성인 비만과 달라서 성장이 빠른 소아의 경우 심한 열량제한을 할 경우 단백질, 무기질, 비타민 등 필수 영양소가 부족해져 성장과  발육을 저해할 수 있습니다. 표준 체중의 130% 이하의경도 비만의 경우 현 체중만 유지하더라도 매년  약5cm의 키가 성장하기 때문에 비만이 치료될 수 있습니다.

 하지만 성장 속도가 다소 감소된 청소년 후반기의 경우에는 일주일에 500mg정도의 체중 감소를 위해 하루 500kcal 정도의 열량섭취를 줄이려는 노력이 필요합니다. 따라서 청소년 비만을 치료하기 위해서는 체중 유지나 점차적인 체중 감소가 권장되기 때문에 체중의 변화만 지나치게 강조하기보다는 음식의 선택 방법에 대한 교육에 중점을 두어야 합니다.

 사실 요즈음 우리 청소년들의 비만은 세 끼 식사보다는 주위에서 흔히 접하는 햄버거, 과자, 프라이드 치킨 등의 패스트 후드와 고칼로리 과자, 음료수 등을 과다 섭취하기 때문에 발생하고 있습니다. 따라서 학교와 가정에서의 영양교육으로 이러한 패스트 후드의 섭취를 줄이도록 유도하는 것이 중요하며, 비만을 예방하는 균형식으로서의 우리 고유 음식의 우수성을 강조할 필요가 있습니다.

2) 운동요법

 규칙적인 운동은 체중 조절에 필수적입니다. 더욱이 비만은 단기적인 감량은 쉬워도 장기적인 재발이 문제가 되는데, 운동은 장기적인 체중 조절에 특히 효과가 있습니다.
 운동으로 체중을 조절하려고 시도한 사람들이 흔히 하는 불평 중 하나가 운동을 해도 체중이 잘 빠지지 않는다는 것입니다. 이는 30분을 걸어도 우유 1봉의 열량 밖에는 소모하지 못하고 30분을 뛰어도 피자 1조각의 열량밖에는 소모하지 못하므로 식사 조절 없이 운동만으로는 체중을 조절하기 어렵기 때문입니다.

 청소년 비만 치료에 운동이 특히 중요한 이유는 신체 발육과 성장에 지장을 주지 않기 위해 적극적인 열량제한을 할 수 없으므로 운동의 역할이 상대적으로 더 중요해지기 때문입니다. 비만 청소년의 운동요법 시에 주의해야 할 점은 비만 청소년은 심폐지구력을 비롯한 체력이 떨어져있기 쉬우므로 낮은 강도의 운동으로 시작하여 단계적으로 강도를 올려야 하고, 이상 체중의 150% 이상인 고도 비만 청소년의 경우 운동 시작 전에 의사의 진찰과 운동 처방을 받아 운동요법을 시작하는 것이 바람직하다는 점입니다.

 운동을 체중 조절을 위해 어쩔 수 없이 하는 하나의 숙제로 받아들일 경우 운동을 꾸준히 하기가 어려우므로 각 개인이 선호하는 운동을 하나 지정하여 평생 즐기는 운동을 하나씩 만들어주는 것이 비만은 물론 평생의 건강 유지에 크게 도움이 될 것입니다.

3) 행동요법

 비만한 청소년들의 식사습관, 운동량, 생활습관을 살펴보면 공통점을 관찰할 수 있습니다.

 식사는 고 칼로리 음식인 햄버거, 피자, 프라이드치킨 등을 좋아하고, 초콜릿, 쿠키, 감자 칩 등의 군것질을 즐깁니다. 또한 식사는 한 끼는 굶었다가 한 끼는 폭식을 하는 불규칙한 식사습관을 가지고 있는 경우가 많습니다.

 운동을 하기 싫어하고 취미도 텔레비전 보기, 독서 등 주로 가만히 앉거나 누워서 하는 것들입니다. 또한 한두 층만 올라가도 계단보다는 엘리베이터나 에스컬레이터를 타고, 가까운 거리도 차를 타고 가는 버릇을 가지고 있기 쉽습니다.

 비만을 유발하는 이러한 나쁜 생활습관들을 변화시키는 행동요법은 크게 3단계로 나눌 수 있습니다.

 첫째로는 나쁜 식사습관을 초래하는 요인을 찾아내기 위해 자신이 먹은 음식의 종류, 양, 장소, 시간, 감정 상태 등에 대한 일기를 적도록 하는 것입니다. 식사일기의 내용을 평가할 때에는 많은 시간과 전문지식이 필요한 섭취 열량의 계산까지는 필요치 않습니다. 비만을 조장하는 나쁜 식습관을 찾아 교육을 통해 교정해주는 것만으로도 큰 효과를 거둘 수 있을 것입니다.

 둘째로는 식사일지를 바탕으로 비만 청소년에게 음식에 노출되거나 음식을 섭취할 기회를 줄이는 방법을 가르쳐주는 것입니다. 피해야할 음식을 가급적 눈에 띄지 않게 하고, 그런 음식을 먹으러갈 기회를 만들지 않도록 도와주는 것입니다. 텔레비전을 보며 습관적으로 무언가 먹는 버릇이 있는 경우에는 텔레비전을 볼 때에는 먹지 못하도록 해야 합니다. 이러한 훈련은 비만 학생에 대해 교사나 영양사가 실시할 수도 있고 필요할 경우 부모와 상의하여 가정에서 이루어지도록 유도할 수도 있을 것입니다.

 셋째로는 비만 학생이 체중 조절에 도움이 되는 행동을 할 때마다 보상을 해주는 것입니다. 칭찬을 해준다든지 상을 준다든지 아니면 부모가 선물을 준다든지 하여 행동을 바람직한 방향으로 유도하는 것입니다.