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천식이란 기관지가 정상인보다 민감해서 조그마한 자극에도 쉽게 반응을 하기 때문에 생기는 병이다. 숨 쉴때 휘바람을 불 듯이 "휘휘" 소리가 나는 천명, 호흡 곤란, 기침이 천식의 3대 증상이다. 소아천식은 호흡곤란을 동반하는 경우가 적으며 주로 외인성 알레르기 천식의 경우가 많습니다.

특정 물질에 대한 알레르기가 있느냐 없느냐에 따라 알레르기가 있는 천식을 외인성 천식이라 하고, 알레르기가 없는 경우를 내인성 천식이라고 한다. 알레르기성 천식을 일으키는 원인은 집먼지 진드기가 가장 많고, 고양이 털, 각종 꽃가루(화분), 바퀴벌레, 곰팡이 등이 이 질환을 유발시킨다. 그 외에도 담배연기나 대기오염 등과 같은 나쁜 공기, 감기, 스트레스, 부적절한 운동, 음식, 약물 등도 천식을 악화시키는 요인이 된다.

소아기에는 성인과 같은 천식이 나타나기 어렵습니다. 소아들은 어른의 천식과는 달라 주로 알레르기성 기관지 천식으로 일반적으로 심한 천식 증상도 5~6돌 이후로는 완화되는데, 그 전까지는 감기 이후로 천식 등이 재발하는 경우가 많으므로 호흡기 질환을 자주 앓지 않게 관리하는 것이 중요하다. 관리란 감기의 빠른 치료와 면역력을 도와 감기가 덜 오게 만드는 것이겠죠. 여기에는 한약이 큰 도움이 될 수 있습니다.

천식이 있으면 한약을 통한 치료 기간도 일반 기침보다는 오래 걸립니다. 일반 기침이야 1~2주 정도면 충분하지만 천식은 임상 경험 상 보통 1달에서 심한 경우는 3개월 정도가 소요되기도 하지요.

○ 기본적으로 해주세요
기침하는 아이는 안정이 중요합니다. 운동이나 찬 공기는 가능하면 멀리하여 기관지를 자극하지 말고, 방안에 가습기나 젖은 수건을 널어두어 습도를 충분히 확보합니다. 방안의 습기가 충분하면 기도에서 수분이 증발하지 않아 기침을 덜 일으키기 때문입니다. 또 기침하는 아이는 찬 음료나 차가운 인스턴트 음식, 밀가루, 육류, 달고 기름기가 많은 음식은 적게 먹이며 목과 가슴 부위의 타월로 감싸 보온에 신경을 쓰도록 한다.

물을 많이 먹여 가래를 배출이 수월하도록 합니다. 또 스스로 가래를 뱉을 능력이 없는 아이들은 가만히 두들겨 주어 가래를 없앱니다. 손바닥을 컵 모양처럼 둥그렇게 해서 가슴과 등을 두드려주면 기관지에 붙어서 그렁그렁 소리를 내는 가래를 떨어지게 해서 가래가 쉽게 밖으로 나옵니다. 이때 너무 세게 때리지 않으며 손바닥을 오목하게 해서 가볍게 통통 쳐준다는 느낌으로 쳐주면 됩니다.

다음은 집에서 할 수 있는 방법이니 참고하세요.

○ 살구씨차
살구씨 30g을 물 800cc의 물에 1시간 이상 끓여 찌꺼기는 짜버리고 물을 7일 정도에 나누어 먹입니다. 단 주의할 점은 반드시 살구씨를 더운물에 담가 껍질과 끝을 버린 다음 깨끗이 닦아 사용해야 한다.

○ 잣죽
쌀로 흰죽을 끓이다가 잘게 빻은 잣을 넣어 5분 간 더 끓입니다. 잣에는 면역 기능을 강화시키는 효과가 있어, 기침 감기에도 좋고 평소 천식을 앓는 아이에게도 적당합니다.

○ 맥문동, 도라지, 오미자차
맥문동,도라지를 각 30g, 오미자를 20g을 위 의 방법으로 달여 먹입니다.

○ 배, 꿀, 도라지즙
잘 익은 배의 껍질을 깎고 속을 파낸 후 그 속에 잘게 썬 도라지 한 뿌리를 꿀과 함께 채웁니다. 이것을 유리그릇에 담고 다시 중탕 그릇에 넣어 약한 불로 두 시간 정도 달입니다. 배가 투명해지면 푹 곤 것이 되는데, 이것을 티스푼으로 한 두 스푼씩 여러 차례 나누어 먹입니다. 도라지는 가래를 삭히며, 배는 폐 열을 감소시키고, 꿀은 떨어진 체력과 부족한 영양을 보충합니다.

가정요법은 증상이 심하지 않은 경우에 보조적으로 활용해야 합니다. 우선 진찰 후 한약으로 치료와 호흡기 보강을 같이 해주도록 하세요. 아이의 빠른 회복과 건강하게 무럭무럭 자라길 바랍니다.